This lecture is part of the Michaelmas Term Research Seminar Series.
The lecture will be held in the Lecture Room at The Khalili Research Centre, 3 St John Street, Oxford, OX1 2LG.
Corans manuscrits d’Afrique. Essai comparatif
L’histoire de la mise par écrit et de la transmission des premiers Corans à partir des Ommeyades et des Abbassides retient à juste titre l’attention mais pour ce qui concerne la suite de la diffusion du Livre sacré, seuls les centres historiques de l’islam, càd le monde arabe, turc et persan, sont régulièrement visités dans des études portant sur la calligraphie, la reliure ou les enluminures coraniques. Le vaste monde musulman périphérique, de l’Asie à l’Afrique, reste encore trop à l’écart des curiosités scientifiques dans ces domaines.
Pourtant l’examen attentif de la variété des Corans produits dans les différentes sociétés africaines livre des informations nouvelles sur les identités culturelles de ces sociétés, sur les influences auxquelles elles ont été sensibles et la créativité dont elles ont fait preuve, à travers l’apparence physique de l’objet-Coran, à travers son style, tant au niveau de l’écriture que des ornementations. En même temps cet examen ajoute des chapitres nouveaux à la longue histoire de la diffusion du Livre sacré dans des sociétés et des cultures éloignées et différentes, par exemple sur la façon de nommer les sourates ou de concevoir les divisions internes du texte ou d’utiliser telle ou telle lecture, ou en permettant de découvrir des pratiques inédites sur la façon d’utiliser le papier pour en faire un livre.
En comparant les différents éléments de la composition matérielle, stylistique et iconographique des Corans, on voit se dessiner, de façon assez systématique, une opposition structurelle intéressante entre les cultures livresques coraniques d’Afrique de l’Ouest et celles d’Afrique de l’Est, ce qui fournit le sujet central de l’analyse.
Constant Hamès
